Het parket van Ankara publiceerde met drie dagen tussenruimte twee persberichten. Op 19 oktober kondigde het een vanuit Ankara gecoördineerde operatie aan in twaalf provincies, op 28 woningen en zestien werkplekken. In onderzoek 2026/153745 werden aanhoudingsbevelen uitgevaardigd tegen 38 personen. Tweeëntwintig werden opgepakt. Van veertien werd vastgesteld dat zij zich in het buitenland bevonden. Naar twee anderen werd nog gezocht.

Op 22 oktober maakte het parket de uitkomst bekend. Vierentwintig verdachten werden vanuit politiehechtenis voorgeleid aan het openbaar ministerie en vervolgens verwezen naar de vrederechter in strafzaken. Negentien werden in voorlopige hechtenis genomen. Vijf werden onder gerechtelijk toezicht geplaatst.

Het tweede bericht opent met een verwijzing naar “de 38 verdachten die in hechtenis zijn genomen”. Er zijn geen 38 mensen in hechtenis genomen. Datzelfde parket had drie dagen eerder geschreven dat 22 personen waren opgepakt en dat veertien zich in het buitenland bevonden. Het cijfer 24 is verenigbaar met de mogelijkheid dat de twee resterende verdachten na 19 oktober zijn gevonden, en negentien plus vijf is inderdaad 24. De rekensom klopt. De zin waarmee zij wordt beschreven niet, en juist die zin werd door de persagentschappen overgenomen.

De aanklachten zijn geen terrorismedelicten, en dat onderscheid moet duidelijk worden gemaakt in plaats van vervaagd. Het gaat om het oprichten en leiden van een criminele organisatie, lidmaatschap daarvan, het witwassen van opbrengsten uit misdrijven, fraude tegen overheidsinstellingen en overtredingen van de Wet op de Belastingprocedure. Het onderzoek werd geopend op basis van een rapport van MASAK, de raad voor financiële criminaliteit, waarin wordt gesteld dat er sinds 2020 een ongebruikelijke stijging van transacties was, dat nieuwe bedrijven met een hoog kapitaal in niet-verwante sectoren werden opgericht en dat meer dan 100 miljard lira naar het buitenland werd overgemaakt. Dit zijn beschuldigingen en geen enkele rechtbank heeft erover geoordeeld. Minister van Justitie Akın Gürlek heeft gezegd dat de zaak gericht is tegen financiële structuren en niet tegen religieuze opvattingen of gemeenschappen.

Wat sinds augustus is ontstaan, vormt niettemin een opeenvolging van operaties.

Op 13 augustus doorzocht de politie in zeventien provincies tachtig adressen die toebehoorden aan 33 bedrijven en adressen van 43 verdachten. Alihan Kuriş, die sinds 2016 aan het hoofd van de gemeenschap staat en een kleinzoon van de oprichter is, werd aangehouden en op 16 augustus in voorlopige hechtenis genomen. Op 21 augustus volgde een tweede golf in vier provincies. Een derde golf op 25 augustus leidde tot aanhoudingsbevelen tegen 54 personen en de aanstelling van bewindvoerders bij elf bedrijven en drie verenigingen. Zijn broer en tien anderen werden op 26 augustus in voorlopige hechtenis genomen. Op 4 september werden nog eens vijf bedrijven in beslag genomen. Op 20 september werden aanhoudingsbevelen tegen nog eens 29 personen uitgevaardigd en werden bij 23 bedrijven bewindvoerders aangesteld.

Tegen 29 augustus waren procedures geopend tegen 124 mensen. Eenentachtig zaten in voorlopige hechtenis, tien stonden onder gerechtelijk toezicht, twee bevonden zich in politiehechtenis en naar 27 werd nog gezocht. Vijftig bedrijven en vier verenigingen waren in beslag genomen en bij vijftig bedrijven waren bewindvoerders aangesteld. Sindsdien is geen geconsolideerd cijfer gepubliceerd. Wat het totaal vandaag ook is, het ligt hoger dan dat.

Drie van de entiteiten die onder bewind zijn geplaatst, zijn verenigingen en geen bedrijven. De verenigingen van deze gemeenschap beheren Korancursussen en studentenresidenties. Noch het parket, noch een ministerie heeft bekendgemaakt hoeveel studentenresidenties worden getroffen of hoeveel studenten er verblijven.

De gemeenschap werd gesticht door Süleyman Hilmi Tunahan, die in 1959 overleed. De leiding ging vervolgens over naar zijn schoonzoon Kemal Kacar, die in 1965, 1969 en 1977 parlementslid was, daarna in 2000 naar zijn kleinzoon Arif Ahmet Denizolgun, die in 1995 voor Antalya werd verkozen en korte tijd minister van Verkeer was, en in 2016 naar Alihan Kuriş. Historisch stond de gemeenschap dicht bij centrumrechts. Na 2002 bleef zij buiten de regeringscoalitie. Vanaf 2009 steunde zij de CHP in Antalya; onder Kuriş steunde zij in 2018 de İYİ-partij en bij latere lokale verkiezingen oppositiekandidaten. Een andere tak van de familie van de oprichter koos een andere richting: Mehmet Beyazıt Denizolgun was medeoprichter en parlementslid van de AKP, en zijn zoon Fatih Süleyman Denizolgun zetelde van 2018 tot 2023 als AKP-parlementslid en heeft de leiding van Kuriş publiekelijk bekritiseerd. In 2025 sprak president Erdoğan over een “octopus” die reikte tot “bepaalde religieuze gemeenschappen”; journalist Ruşen Çakır interpreteerde dat als een verwijzing naar deze gemeenschap. Dat is zijn interpretatie. Geen enkel officieel document legt een verband tussen de politieke keuzes van de gemeenschap en het onderzoek, en ook dit bericht beweert zo’n verband niet. De chronologie wordt weergegeven omdat zij deel uitmaakt van het gedocumenteerde feitenrelaas.

Er is nog één element dat thuishoort in een Europees dossier.

Op 19 oktober meldde de regeringsgezinde krant Aydınlık dat vijf “ééndollarbiljetten uit de F-serie” waren gevonden in een kluis bij een juwelier in Amasya waarvan een van de aangehouden verdachten mede-eigenaar is, en dat “onderzoekseenheden” de Kuriş-structuur zouden beoordelen als een organisatie met een geheim karakter, hiërarchie en regionale leiding die op FETÖ lijkt. De verdachte zou hebben gezegd dat hij zich de bankbiljetten niet herinnerde en dat hij ze van klanten had ontvangen. Voor geen van beide beweringen wordt een officier van justitie geciteerd. Evenmin wordt een bij naam genoemde functionaris geciteerd. Het belang dat aan de bankbiljetten wordt toegekend, wordt ingeleid met de woorden “naar verluidt”, terwijl de vergelijking wordt toegeschreven aan niet nader genoemde onderzoekseenheden.

Het gemarkeerde dollarbiljet is een van de meest bekritiseerde afzonderlijke bewijselementen uit het dossier dat al tien jaar tegen de Gülenbeweging wordt gebruikt. Het Europees Hof voor de Rechten van de Mens heeft zich uitgesproken over de wijze waarop Turkse rechtbanken dergelijk materiaal behandelen. Het duikt nu op in een witwas- en belastingdossier tegen een andere religieuze gemeenschap, niet in een verklaring van het parket maar in een krantenbericht, drie dagen voordat negentien mensen in voorlopige hechtenis werden genomen.

Alleen al op 19 oktober bevonden veertien doelwitten van deze vijf golven zich in het buitenland, en de zaak heeft ook via een andere weg al een grens overschreden. Op 10 september bevestigde Gürlek: “We hebben Duitsland om rechtshulp gevraagd.” De Duitse federatie van de gemeenschap, VIKZ, die in 1973 in Keulen werd opgericht en een van de drie belangrijkste Turks-islamitische moskeenetwerken van het land is, bouwt daar een nieuw hoofdkwartier. Çiftçi omschreef het project als een investering van 70 miljoen dollar. VIKZ zegt dat het 37,5 miljoen euro kost, wordt gefinancierd met Duitse bankleningen, donaties en vrijwilligerswerk en dat het geen geld uit Türkiye heeft ontvangen. De organisatie noemde de berichtgeving een lastercampagne en zei juridische stappen te zullen nemen in beide landen.

Zes weken later vroeg dezelfde minister van Justitie in Brussel aan België om tijdige antwoorden op verzoeken om rechtshulp.

Een staat die Europa tien jaar lang heeft gevraagd zijn kwalificatie van één religieuze gemeenschap over te nemen, is begonnen een tweede dossier op te bouwen, met andere aanklachten, dezelfde instrumenten en een deel van hetzelfde bewijsmateriaal.

Opmerking over het brongebruik: De term “FETÖ” komt in dit bericht voor zoals hij werd gebruikt in verklaringen van Turkse ministers en in berichtgeving van regeringsgezinde media. Onze organisatie neemt die benaming niet over. De term wordt evenmin gebruikt door de Verenigde Naties, het Europees Hof voor de Rechten van de Mens, de Raad van Europa of de Europese Unie.