In drie dagen gebeurden drie dingen.

Op woensdag 14 oktober viel de politie het hoofdkantoor van Halk TV in Istanbul binnen, werd het Spaar- en Depositoverzekeringsfonds (TMSF) als bewindvoerder over de zender aangesteld en werden de live-uitzendingen stopgezet. Diezelfde dag registreerde de Vereniging voor Vrijheid van Meningsuiting dat alle zes socialemedia-accounts van de zender waren geblokkeerd op grond van de bepaling inzake nationale veiligheid in de Turkse internetwet. Samen hadden die accounts meer dan 8,5 miljoen volgers.

Eveneens op 14 oktober schreef journalist Bahadır Altan op X dat het punt waarop verklaringen dat de overname onaanvaardbaar was nog zouden volstaan, allang voorbij was. “Zonder pers”, schreef hij, “worden niet alleen mensenrechtenverdediging, maar ook oppositie en politiek zelf onmogelijk, en kan er geen hoop op vrede zijn.” Hij sloot af met: “Een verenigd volksverzet en strijd op straat is de enige weg.”

Op donderdag werd hij voor verhoor naar een politiebureau opgeroepen en aangehouden. Op vrijdag werd hij door een officier van justitie verhoord en naar de rechtbank gestuurd. De 4e vrederechter in strafzaken van İzmir liet hem onder gerechtelijk toezicht vrij, legde hem een uitreisverbod op en verplichtte hem zich eenmaal per week bij een politiebureau te melden.

De verdenking die tegen hem is geregistreerd, is het aanzetten van het publiek tot haat en vijandigheid, of het publiekelijk beledigen van een deel van de bevolking.

Dat strafbare feit heeft een wettelijke omschrijving. Volgens artikel 216 van het Wetboek van Strafrecht vereist het eerste onderdeel dat iemand publiekelijk een deel van de bevolking, onderscheiden naar sociale klasse, ras, godsdienst, sekte of regio, aanzet tot haat en vijandigheid tegen een ander deel, en dat daardoor een duidelijk en onmiddellijk gevaar voor de openbare veiligheid ontstaat. Het tweede onderdeel betreft het publiekelijk beledigen van een deel van de bevolking op grond van sociale klasse, ras, godsdienst, sekte, geslacht of regio.

Altans bericht wijst geen enkele bevolkingsgroep aan. Het bekritiseert een overheidsmaatregel tegen een televisiezender en roept op tot protest.

Altan is columnist bij het dagblad Yeni Yaşam en voormalig bestuurslid van de İzmir-afdeling van de Mensenrechtenvereniging. Die afdeling verklaarde in reactie dat noch het verdedigen van de persvrijheid, noch het oproepen tot collectieve politieke actie een misdrijf is, en dat het aanhouden van mensen wegens dergelijke uitlatingen de vrijheid van meningsuiting en het recht om te protesteren ondermijnt. Meral Danış Beştaş, parlementslid voor de DEM-partij, noemde de aanhouding een daad van intimidatie.

De beschuldigingen tegen de eigenaar van Halk TV, Cafer Mahiroğlu, hebben betrekking op omkoping, manipulatie van aanbestedingen en witwassen in verband met zijn zakelijke activiteiten. Geen enkele rechtbank heeft daarover uitspraak gedaan. Het zijn geen beschuldigingen over de journalistiek van de zender.

Altan zit niet in de gevangenis. Hij mag het land niet verlaten en moet zich, zolang de maatregel van kracht blijft, elke week bij een politiebureau melden, terwijl er nog geen proces is begonnen.

Op woensdag werd een televisiezender overgenomen. Diezelfde dag werden zijn accounts geblokkeerd. Tegen vrijdag moest een man die had gezegd dat mensen daartegen moesten protesteren zich bij de politie melden.