Trois choses se sont produites en trois jours.

Le mercredi 14 octobre, la police a perquisitionné le siège de Halk TV à Istanbul, le Fonds public d’assurance des dépôts d’épargne a été désigné administrateur de la chaîne et ses émissions en direct ont été interrompues. Le même jour, l’Association pour la liberté d’expression a signalé que les six comptes de la chaîne sur les réseaux sociaux avaient été bloqués en application de la disposition de la loi turque sur Internet relative à la sécurité nationale. Ces comptes totalisaient plus de huit millions et demi d’abonnés.

Le 14 octobre également, le journaliste Bahadır Altan a écrit sur X que le temps où il suffisait de déclarer cette prise de contrôle inacceptable était depuis longtemps révolu. « Sans presse, a-t-il écrit, non seulement la défense des droits humains, mais aussi l’opposition et la vie politique elles-mêmes deviennent impossibles, et aucun espoir de paix n’est permis. » Il a conclu : « Une opposition populaire unie et la lutte dans la rue sont la seule voie. »

Le jeudi, il a été convoqué dans un commissariat pour être interrogé, puis placé en garde à vue. Le vendredi, un procureur l’a interrogé et l’a déféré devant un juge. Le 4e juge de paix pénal d’İzmir l’a remis en liberté sous contrôle judiciaire, avec interdiction de quitter le territoire et obligation de se présenter une fois par semaine dans un commissariat.

Il est soupçonné d’incitation de la population à la haine et à l’hostilité, ou de dénigrement d’une partie de la population.

Cette infraction répond à une définition précise. Selon l’article 216 du Code pénal, son premier volet suppose qu’une personne incite publiquement une partie de la population — définie par la classe sociale, la race, la religion, l’appartenance confessionnelle ou la région — à la haine et à l’hostilité envers une autre, et que cette incitation fasse naître un danger clair et imminent pour la sécurité publique. Le second volet suppose le dénigrement public d’une partie de la population en raison de sa classe sociale, de sa race, de sa religion, de son appartenance confessionnelle, de son sexe ou de sa région.

La publication d’Altan ne désigne aucune partie de la population. Elle critique une mesure gouvernementale visant une chaîne de télévision et appelle à manifester.

Altan est chroniqueur au quotidien Yeni Yaşam et ancien membre du conseil d’administration de la section d’İzmir de l’Association des droits de l’Homme. En réaction, cette section a déclaré que ni la défense de la liberté de la presse ni l’appel à une action politique collective ne constituaient un délit, et que placer des personnes en garde à vue pour de tels propos portait atteinte à la liberté d’expression et au droit de manifester. Meral Danış Beştaş, députée du parti DEM, a qualifié cette garde à vue d’acte d’intimidation.

Les accusations visant le propriétaire de Halk TV, Cafer Mahiroğlu, concernent des faits de corruption, de trucage d’appels d’offres et de blanchiment d’argent dans le cadre de ses activités commerciales. Aucune juridiction ne s’est encore prononcée sur ces accusations. Elles ne portent pas sur le travail journalistique de la chaîne.

Altan n’est pas en prison. Il ne peut pas quitter le pays et doit se présenter chaque semaine dans un commissariat, aussi longtemps que cette mesure restera en vigueur, sans qu’aucun procès ait commencé.

Une chaîne a été placée sous administration mercredi. Ses comptes ont été bloqués le même jour. Dès vendredi, un homme qui avait appelé à manifester contre cette mesure était tenu de se présenter à la police.