Sinds de lokale verkiezingen van 31 maart 2024 zijn veertig burgemeesters van de Republikeinse Volkspartij (CHP) aangehouden, meldde nieuwszender İlke TV op 7 oktober. Het cijfer omvat ook burgemeesters die inmiddels zijn vrijgelaten en is dus niet het aantal dat momenteel in de gevangenis zit.

Bij die verkiezingen eindigde de CHP landelijk als eerste en won de partij 14 van de 30 grootstedelijke gemeenten van Türkiye.

De aanhoudingen begonnen op 30 oktober 2024 met Ahmet Özer, burgemeester van het Istanboelse district Esenyurt, die werd vastgehouden op beschuldiging van lidmaatschap van de PKK/KCK. Hij werd uit zijn ambt gezet en een door de overheid aangestelde bewindvoerder nam het gemeentebestuur over. Op 14 juli 2025 werd hij na ongeveer acht en een halve maand vrijgelaten. In januari 2026 werd hij veroordeeld tot zes jaar en drie maanden gevangenisstraf.

Op 19 maart 2025 breidden de aanhoudingen zich uit met de arrestatie van de burgemeester van Istanbul, Ekrem İmamoğlu, samen met Resul Emrah Şahan van Şişli en Mehmet Murat Çalık van Beylikdüzü. Ook Şişli werd onder bestuur van een bewindvoerder geplaatst.

Sindsdien zijn ook de districtburgemeesters van Beşiktaş, Beykoz, Büyükçekmece, Avcılar, Gaziosmanpaşa, Bayrampaşa, Beyoğlu, Şile, Ataşehir, Silivri, Adalar en Üsküdar aangehouden, evenals burgemeesters in Antalya, Adana, Bursa, Bolu, Uşak, Düzce, Kocaeli, İzmir, Ankara en Mersin. Muhittin Böcek van Antalya zit sinds 5 juli 2025 in voorlopige hechtenis. Zeydan Karalar van Adana werd in maart 2026 vrijgelaten, maar is niet in zijn functie hersteld. Alaattin Köseler van Beykoz werd op 5 september 2025 vrijgelaten en de volgende dag opnieuw aangehouden nadat het openbaar ministerie bezwaar had gemaakt.

De recentste aanhoudingen vonden plaats op 5 en 6 oktober 2026: waarnemend burgemeester Murat Güneş van Ataşehir, die zelf was verkozen nadat de gekozen burgemeester van het district in april was aangehouden, en de burgemeesters van de grootstedelijke gemeente Mersin, Yenişehir, Mezitli en Eyüpsultan. Zij werden allemaal uit hun functie geschorst.

De aanklachten verschillen van dossier tot dossier en omvatten omkoping, afpersing, manipulatie van aanbestedingen, ambtsmisbruik, het oprichten van of behoren tot een criminele organisatie, fraude ten nadele van de overheid en terrorismegerelateerde strafbare feiten. Niet elke beschuldiging heeft tot een veroordeling geleid en een bevel tot voorlopige hechtenis stelt geen schuld vast.

Aanhoudingen vormen één van de drie mechanismen waardoor de samenstelling van lokale besturen sinds de verkiezingen is veranderd.

Het tweede is de aanstelling van bewindvoerders, zoals in Esenyurt en Şişli, en elders de verkiezing van vervangers door gemeenteraden. In Bayrampaşa werd een CHP-raadslid tot waarnemend burgemeester verkozen. De AKP maakte bezwaar, een rechtbank vernietigde de verkiezing en bij de herstemming op 26 oktober 2025 won de AKP-kandidaat. Ook bij tweede stemmingen in Üsküdar en Adalar wonnen AKP-kandidaten. In Menderes raakte de oppositiestem verdeeld over de CHP, de New Party en een onafhankelijke kandidaat, waarna de AKP-kandidaat won. AKP-kandidaten namen ook het bestuur over van de grootstedelijke gemeente Bursa en de districten Akçakoca en Gaziosmanpaşa.

Het derde mechanisme is partijoverstap. Op 7 oktober sloot de grootstedelijke burgemeester van İzmir, Cemil Tugay, zich aan bij de AKP, waardoor de regeringspartij het burgemeesterschap van de derde stad van Türkiye in handen kreeg. Özlem Çerçioğlu van Aydın was eerder al overgestapt, net als Burcu Köksal van Afyonkarahisar in mei. Na een rechterlijke uitspraak van 21 mei waarbij de leiding van de CHP uit haar functie werd gezet, stapten de grootstedelijke burgemeesters van Tekirdağ, Manisa, Eskişehir en Denizli over naar de nieuw opgerichte New Party. Besim Dutlulu van Manisa nam veertien districtburgemeesters met zich mee. Mansur Yavaş van Ankara nam ontslag uit de CHP en zetelt als onafhankelijke.

In de gemeenteraad van Istanbul is de vertegenwoordiging van de CHP gedaald van 187 zetels na de verkiezingen van 2024 naar 154, terwijl het met de regeringspartij verbonden blok is gestegen van 130 naar 142 zetels.

De CHP stelt dat de rechterlijke macht wordt ingezet om gemeenten die de partij bestuurt te ondermijnen en de uitslag van de lokale verkiezingen ongedaan te maken. De regering stelt dat de rechtbanken onafhankelijk handelen en dat beschuldigingen van strafbare feiten moeten worden onderzocht, ongeacht wie erbij betrokken is.

Wat niet ter discussie staat, zijn de cijfers. Tweeënhalf jaar na een verkiezing die de oppositie won, wordt een aanzienlijk deel van wat zij toen won inmiddels door anderen bestuurd.