Michael O’Flaherty, de Mensenrechtencommissaris van de Raad van Europa, publiceerde op 15 september 2026 een verklaring over de operaties tegen het LGBTI-maatschappelijk middenveld in Türkiye. Hij zei bezorgd te zijn over berichten over aanhoudingen, invallen en de blokkering van websites en socialemedia-accounts die gericht zijn tegen LGBTI-organisaties en mensenrechtenverdedigers in het hele land.

Hij riep de Turkse autoriteiten op iedereen vrij te laten die is aangehouden wegens mensenrechtenwerk of activiteiten binnen het maatschappelijk middenveld, behoorlijke rechtswaarborgen te garanderen, waaronder effectieve toegang tot juridische bijstand, rechterlijke toetsing en bescherming tegen mishandeling, en ervoor te zorgen dat beperkingen en strafrechtelijke procedures voldoen aan de vereisten van legaliteit, noodzakelijkheid, evenredigheid en het vermoeden van onschuld.

Hij stelde dat pleitbezorging voor gelijkheid en non-discriminatie onder het Verdrag wordt beschermd door de vrijheid van meningsuiting en vereniging. Ook wees hij erop dat het Europees Hof voor de Rechten van de Mens duidelijk heeft gemaakt dat verwijzingen naar gezinswaarden of de bescherming van kinderen op zichzelf geen rechtvaardiging vormen voor beperkingen van rechten.

Daarnaast uitte hij twee procedurele zorgen: dat de toegang van advocaten tot onderzoeksdossiers is beperkt en dat verdachten verplicht worden afzonderlijke advocaten in te schakelen zonder concreet of geïndividualiseerd bewijs van een belangenconflict. Volgens hem kunnen dergelijke maatregelen de effectieve toegang tot juridische bijstand ondermijnen en het recht op een eerlijk proces aantasten.

Hij voegde eraan toe dat strafrechtelijke onderzoeken en detentie moeten berusten op geïndividualiseerd bewijs van een erkend strafbaar feit, en niet op iemands identiteit, verenigingsbanden, belangenbehartiging, vreedzaam activisme of het ontvangen van rechtmatige financiering. Minister van Justitie Akın Gürlek had verwezen naar onderzoeken naar financiering die LGBTI-organisaties uit buitenlandse en publieke bronnen zouden hebben ontvangen.

In de dag na de verklaring namen Turkse rechtbanken minstens 60 mensen in voorlopige hechtenis.

In Ankara werden 13 van de 21 aangehouden personen in voorlopige hechtenis genomen. Overdag werden eerst vijf trans vrouwen in voorlopige hechtenis genomen, gevolgd door journalist Tuğba Tekerek en zeven vaste leden van het bestuur en de toezichtsraad van Kaos GL. De 6e vrederechter in strafzaken van Ankara verwees naar een sterke verdenking van overtreding van de Verenigingswet, het optreden als tussenpersoon bij de publicatie van obsceen materiaal en obsceniteit op plaatsen die voor kinderen zichtbaar zijn, samen met vluchtgevaar en het risico dat bewijsmateriaal zou worden beïnvloed. Zeven plaatsvervangende bestuursleden werden onder gerechtelijk toezicht vrijgelaten, met een uitreisverbod en een wekelijkse meldplicht.

Tekerek is een freelancejournalist die ook voor DW Türkçe bericht. Zij werd in Istanbul aangehouden en naar Ankara overgebracht. Volgens Yıldız Tar, hoofdredacteur van Kaos GL, werd zij aangehouden vanwege één artikel dat zij voor Kaos GL had geschreven over de LGBTI+-beweging in Georgië. De Turkse Journalistenbond stelde dat haar journalistieke werk tot grond voor een strafrechtelijk onderzoek was gemaakt.

In Mersin werden 28 van de 36 aangehouden personen in voorlopige hechtenis genomen. In İzmir werden op 14 september 16 van de 18 aangehouden personen in voorlopige hechtenis genomen.

De 4e vrederechter in strafzaken van Ankara had op 11 september, twee dagen vóór het begin van de invallen, de blokkering van de website en socialemedia-accounts van Kaos GL bevolen.

De Europese Commissie uitte op 14 september bezorgdheid over de aanhoudingen en procedures, de blokkering van websites en accounts en de onderzoeken naar de financiering van het maatschappelijk middenveld. Nacho Sánchez Amor, de vaste rapporteur voor Türkiye van het Europees Parlement, omschreef de operaties als een schokkende escalatie.

De commissaris riep op 15 september op tot vrijlatingen. Op 16 september was het aantal mensen in voorlopige hechtenis opgelopen tot minstens 60.