Het ministerie van Justitie maakte op 30 september bekend dat de 1e vrederechter in strafzaken van Istanbul de blokkering had bevolen van de website en socialemedia-accounts van T24, een van de bekendste onafhankelijke nieuwsplatforms van Türkiye, opgericht in 2009.

In de mededeling van het ministerie, die onder persorganisaties werd verspreid, staat dat de maatregel werd genomen in het kader van het onderzoek “Ailem Güvende” (“Mijn gezin is veilig”) van het parket van Istanbul en dat T24 “het afgelopen jaar 118 stukken inhoud heeft geproduceerd die neerkomen op LGBT-propaganda”. Bij de mededeling was een dossier gevoegd met berichtgeving van T24 over LGBTI+-kwesties.

T24 ontving de kennisgeving later diezelfde dag, om 17.00 uur per e-mail van het Directoraat Cyberveiligheid. In de door T24 gepubliceerde kennisgeving staat dat het gaat om beslissing nr. 2026/8894 D.İş van 29 september, genomen op grond van artikel 8/A van Wet nr. 5651, en dat eraan “onmiddellijk en uiterlijk binnen vier uur” gevolg moet worden gegeven. Het vermelde doelwit is geen reeks afzonderlijke artikelen, maar het volledige domein: t24.com.tr.

De mededeling van het ministerie bereikte journalisten nog vóór de beslissing T24 zelf bereikte.

Artikel 8/A maakt blokkering mogelijk op gronden van nationale veiligheid en openbare orde, wordt uitgevoerd voordat de betrokken partij wordt gehoord en wordt vervolgens bevestigd door een vrederechter in plaats van door een rechtbank. Het bevel sluit T24 niet als onderneming, maar maakt zijn journalistieke berichtgeving vanuit Türkiye ontoegankelijk.

T24 stelt dat het al enige tijd het doelwit was van een campagne op X, waarbij meerdere accounts identieke video’s en teksten plaatsten waarin vragen werden gesteld over de herkomst van zijn financiering en werd beweerd dat “de werkelijke bedoeling van T24, dat opvalt door publicaties die via LGBT-inhoud onze gezinsstructuur aanvallen, duidelijk is”. T24 zegt dat het sinds de start van zijn publicaties in 2009 geen financiering heeft ontvangen van enig bedrijf, persoon, instelling, vereniging, organisatie of fonds.

Het onderzoek “Ailem Güvende” leidde op 13 september tot invallen in 15 provincies. Human Rights Watch meldde op 18 september dat 162 mensen onderwerp waren van het onderzoek, dat minstens 112 mensen waren aangehouden en 82 in voorlopige hechtenis waren genomen. Tegen 30 september meldden Turkse media 117 aanhoudingen en 83 voorlopige hechtenissen. Onder de personen in voorlopige hechtenis bevindt zich journalist Tuğba Tekerek, die sinds midden september vastzit samen met zeven functionarissen van de LGBTI+-vereniging Kaos GL. “Ik heb alleen een journalistiek stuk gemaakt”, zei Tekerek.

Het bevel past in een bredere golf van blokkeringen deze maand. Op 26 september werden minstens 80 X-accounts beperkt, waaronder dat van nieuwsplatform Kısa Dalga, waarvan daarna ook het Instagram-account werd geblokkeerd. Op 28 september volgden minstens 150 accounts en op 30 september nog minstens 147. Die laatste twee golven hielden voornamelijk verband met de ingestorte beleggingsfondsen.

Een onderzoek dat werd geopend met als doel het gezin te beschermen, is nu gebruikt om een volledige nationale nieuwssite ontoegankelijk te maken.