De politie ging woensdagochtend rond 5.30 uur het hoofdkantoor van Halk TV in Istanbul binnen. Personeelsleden mochten het gebouw niet betreden. De weg voor het gebouw werd afgesloten voor het verkeer. Een bestuur van bewindvoerders nam de leiding over de zender over, waarna de live-uitzending werd stopgezet en vervangen door vooraf opgenomen programma’s.

Het parket van Istanbul zei onderzoek te doen naar Cafer Mahiroğlu, voorzitter van de raad van bestuur van Halk TV, op verdenking van omkoping, manipulatie van aanbestedingen en het witwassen van uit misdrijven verkregen vermogensbestanddelen. Er werden zeventien aanhoudingsbevelen uitgevaardigd en elf mensen werden aangehouden. Op bedrijven waarin Mahiroğlu vennoot of bestuurder is, werd beslag gelegd en het Spaar- en Depositoverzekeringsfonds (TMSF) werd als bewindvoerder aangesteld.

De bewindvoerder die bij de zender werd aangesteld, is İbrahim Paşalı, schrijver en programmamaker. Het is de vijfde mediaorganisatie waarvan hij sinds maart 2025 het beheer toegewezen heeft gekregen.

Hij werd in maart 2025 aangesteld bij Flash TV, in augustus bij EkoTürk TV, in september bij de mediagroep Can Holding, waartoe Habertürk, Show TV, Bloomberg HT en HT Spor behoren, en op 24 oktober 2025 bij TELE1, na de aanhouding van hoofdredacteur Merdan Yanardağ. Bij TELE1 werd het belangrijkste journaal stopgezet, werden nieuwsprogramma’s geleidelijk vervangen door documentaires en zette het Fonds de zender in april 2026 te koop voor 28 miljoen lira.

Halk TV wordt algemeen beschouwd als nauw verbonden met de Republikeinse Volkspartij (CHP) en behoort tot de weinige omroepen die regelmatig kritiek op de regering uitzenden.

Özgür Özel, leider van de New Party, zei: “Bij dageraad met de politie een televisiezender binnenvallen en het bestuur ervan in beslag nemen, dat doen alleen dictators.” Burhanettin Bulut, vicevoorzitter van de partij, zei: “Degenen die gemeenten die zij niet via de stembus konden winnen met bewindvoerders overnamen, hebben nu na TELE1 ook een bewindvoerder aangesteld bij Halk TV.” Erkan Baş van de Arbeiderspartij van Türkiye zei dat de regering “het recht van het publiek op informatie in beslag neemt”. Ook de burgemeester van Ankara, Mansur Yavaş, maakte bezwaar en verwees naar de grondwettelijke bepalingen over persvrijheid.

Journalist Hilmi Hacaloğlu schreef dat de bewindvoerder samen met de politie was gearriveerd: “Aan alles is perfect gedacht. De persvrijheid wordt opnieuw met voeten getreden.”

Ook anderen hebben twee punten over de timing naar voren gebracht. Journalist Mehmet Ali Güller wees erop dat Kemal Kılıçdaroğlu vier dagen eerder openlijk kritiek had geuit op Halk TV. Hij had gezegd dat het onaanvaardbaar was dat de eigenaar van een zender in het buitenland woonde en dat klachten bij de mediawaakhond onbeantwoord waren gebleven. Cumhuriyet merkte op dat de inval plaatsvond op de dag waarop de verdediging van İmamoğlu zou beginnen. İmamoğlu zit sinds maart 2025 in de gevangenis; het openbaar ministerie eist in totaal meer dan 2.000 jaar gevangenisstraf.

Mahiroğlu, die in het buitenland woont, zei dat de zender zou worden teruggewonnen.

Wat woensdag in beslag werd genomen, was een groep bedrijven. Wat werd stilgelegd, was een uitzending. Geen enkele autoriteit heeft uitgelegd hoe het tweede uit het eerste volgt.