De Vereniging voor Vrijheid van Meningsuiting meldde woensdag dat de toegang tot alle socialemedia-accounts van Halk TV is geblokkeerd, enkele uren nadat bewindvoerders de zender hadden overgenomen en de uitzending was stopgezet.

De geblokkeerde accounts zijn het YouTube-kanaal met 2,59 miljoen abonnees; het X-account met 3 miljoen volgers; de Facebookpagina met 1,5 miljoen; het Instagram-account met 1,2 miljoen; het TikTok-account met 256.000; en het Telegram-kanaal met 5.247 abonnees. De gepubliceerde aantallen tellen samen op tot 8.551.247 volgers en abonnees.

Als juridische grondslag wordt artikel 8/A van Wet nr. 5651 genoemd, de bepaling die blokkering mogelijk maakt op gronden van nationale veiligheid en openbare orde. Net als bij het account van Türkiye İşçi Partisi, dat diezelfde week werd geblokkeerd, vermeldt de registratie geen uitvaardigende vrederechter, geen datum van de beslissing, geen dossiernummer en geen motivering. Op het moment van de registratie door de Vereniging hadden de platforms de accounts nog niet ontoegankelijk gemaakt in Türkiye.

Eerder die ochtend viel de politie het gebouw van Halk TV in Istanbul binnen, hield het personeel buiten en legde de live-uitzendingen stil. Het Spaar- en Depositoverzekeringsfonds (TMSF), een overheidsinstantie, werd aangesteld als bewindvoerder over de zender en over bedrijven die aan de eigenaar verbonden zijn. Nieuwsdirecteur Suat Toktaş vroeg om de uitzending voort te zetten, maar dat werd geweigerd.

Het parket van Istanbul zegt dat het onderzoek betrekking heeft op de eigenaar van de zender, Cafer Mahiroğlu, op verdenking van omkoping, manipulatie van aanbestedingen en het witwassen van opbrengsten uit misdrijven. Het parket stelt dat het om 14.464.000 lira aan vermeende niet-geregistreerde steekpenningen gaat, in verband met aanbestedingen van de grootstedelijke gemeente İzmir. Er werden zeventien aanhoudingsbevelen uitgevaardigd, waarvan er elf werden uitgevoerd. Van de overige verdachten bevinden er zich vier in het buitenland, zit er één in de gevangenis en wordt naar één persoon nog gezocht.

De beschuldigingen hebben betrekking op de zakelijke activiteiten van de eigenaar. Het zijn geen beschuldigingen over de journalistiek van de zender en geen enkele rechtbank heeft er uitspraak over gedaan.

Toen de uitzending werd stopgezet, bleef het personeel doorwerken. De website bleef actief en er werden berichten geplaatst op de socialemedia-accounts. Die accounts werden nog diezelfde dag geblokkeerd. De website publiceert nog steeds.

Volgens een telling van Cumhuriyet is Halk TV minstens de tiende televisiezender die sinds maart 2025 onder door de staat aangestelde bewindvoerders is geplaatst. TELE1 werd een jaar geleden overgenomen. In de Wereldindex voor Persvrijheid 2026 plaatst Reporters Without Borders Türkiye op de 163e plaats van 180 landen, tegenover de 159e plaats een jaar eerder, en schat de organisatie dat 90 procent van de nationale media onder controle van de regering staat.

Ook de timing is door anderen opgemerkt. De inval vond plaats op de ochtend waarop Ekrem İmamoğlu begon aan een vier dagen durend verweer in zijn corruptieproces. Emma Sinclair-Webb van Human Rights Watch merkte op dat het laatste interview dat Halk TV uitzond voordat de zender uit de ether werd gehaald, ging over de crisis op de markt voor beleggingsfondsen. Op 30 september registreerde de Vereniging minstens 147 X-accounts die waren geblokkeerd wegens berichten over diezelfde crisis.

Nacho Sánchez Amor, rapporteur voor Türkiye van het Europees Parlement, schreef woensdag dat de regering na de overnames van TELE1 en Halk TV uit was op volledige controle over de media en dat “te midden van de aanhoudingen van journalisten en grootschalige onlinecensuur de vrijheid van media en meningsuiting binnenkort slechts een herinnering zal zijn”.

De balie van Istanbul riep op de uitzendingen te hervatten en drong er bij het Spaar- en Depositoverzekeringsfonds op aan niet mee te werken aan de inbeslagname.

Een omroep kan uit de ether worden gehaald door iemand anders aan te stellen om hem te besturen. Zijn accounts kunnen worden afgesloten op grond van een beslissing die niemand heeft gezien. Het bedrijf blijft bestaan, het personeel blijft, maar het publiek is verdwenen.