Het parket van Ankara maakte op 3 september bekend dat een onderzoek tegen Ahmet Davutoğlu was geopend wegens “belediging van de president” op grond van artikel 299 van het Turkse Strafwetboek. Het parket stelde ambtshalve een onderzoek in naar aanleiding van berichten die op sociale media circuleerden en als beledigend werden beschouwd.
De toespraak dateert uit 2021. Daarin beschuldigde Davutoğlu ministers die na hem aantraden ervan zich onrechtmatig te hebben verrijkt. Hij zei dat de president zijn schoonzoon tot minister had benoemd en zijn naaste kring had verrijkt, en dat Turkije was uitgeleverd aan vijf grote aannemers. Hij plaatste zijn kritiek nadrukkelijk in de context van publieke middelen en stelde dat de rechten van de bevolking waren geschonden.
“Ik had mijn miljarden ook kunnen vermenigvuldigen, zoals de ministers na mij. Maar ik heb geen cent onrechtmatig verkregen. Tegen hen zei ik ook: ‘Raak geen onrechtmatig verkregen geld aan.’
Ze deden het wel en verrijkten hun omgeving. Hij maakte zijn schoonzoon minister en verrijkte zijn familieleden. Hij leverde Turkije uit aan vijf aannemers.
Zeg jij dat ook tegen mij? Zeg je: ‘Jij bent professor, zwijg’?
Zij hebben de rechten van de bevolking geschonden. Als zij de rechten van de bevolking hadden gerespecteerd en zich niet aan het recht van wezen hadden vergrepen, dan had ik ook hun rechten gerespecteerd. Maar zij hebben de rechten van de bevolking geschonden.”
Davutoğlu’s politieke achtergrond en zijn positie zijn hier van belang. Vanaf 2003 was hij hoofdadviseur van Erdoğan voor het buitenlands beleid en vanaf 2009 minister van Buitenlandse Zaken. Van augustus 2014 tot mei 2016 was hij voorzitter van de AK-partij en premier. Hij gold als de intellectuele architect van het buitenlands beleid van de regering. Erdoğan zelf had hem naar voren geschoven als premier.
In mei 2016 werd hij uit zijn functie verwijderd tijdens Erdoğans poging om het parlementaire stelsel te vervangen door een presidentieel regeringssysteem. Davutoğlu had zich tegen die wijziging verzet. In 2019 verliet hij de AK-partij en in december van dat jaar richtte hij de Gelecek Partisi op, waarmee hij later deel uitmaakte van het oppositieblok dat aan de verkiezingen van 2023 deelnam.
De prijs voor die breuk leek echter al eerder te zijn betaald. Enkele weken nadat Davutoğlu in september 2019 de AK-partij had verlaten, startte een staatsbank een invorderingsprocedure tegen de Istanbul Şehir-universiteit. De universiteit was opgericht door een stichting waarvan Davutoğlu medeoprichter was en waarvan hij een tijdlang voorzitter was geweest. Er werd beslag gelegd op de rekeningen van de universiteit. Zes dagen nadat hij zijn partij had opgericht, werd de exploitatievergunning van de universiteit opgeschort en werd bij de oprichtende stichting een bewindvoerder aangesteld. In juni 2020 ondertekende Erdoğan persoonlijk het besluit tot sluiting van de universiteit. De campus kwam in handen van de Schatkist. In 2023 oordeelde het Grondwettelijk Hof dat het wettelijke mechanisme dat voor de sluiting was gebruikt ongrondwettig was.
De timing van het huidige onderzoek raakt de kern van de zaak. Op 29 juli trok Davutoğlu zich terug uit de partijpolitiek en zei hij geen deel te willen uitmaken van het “vervuilde politieke klimaat”. Op 22 augustus werd zijn partij op eigen initiatief ontbonden. Twee weken later opende het parket een dossier over een toespraak uit 2021.
Een voormalige premier van de regeringspartij wordt nu onderzocht wegens uitspraken die hij als oppositiepoliticus deed, enkele weken nadat hij zich volledig uit de politiek had teruggetrokken.
